Diplômé de l’Université Paris IV-Sorbonne (Doctorat de musicologie, Habilitation à diriger des recherches), il enseigne à l’Université Marc Bloch depuis 1998 et publie régulièrement des articles et ouvrages sur les musiques d’aujourd’hui (monographies sur Ligeti et Dallapiccola, édition de recueils d’écrits de Gilbert Amy, Tristan Murail, ouvrage d’analyse musicale, etc., ; voir la liste détaillée sur le site : http://gream.unistra.fr/membres-et-gouvernance/membres/enseignants-chercheurs/pierre-michel/). L’Académie Charles Cros a récompensé à trois reprises les publications de Pierre Michel par des « coups de cœur ». Certaines des ces publications sont traduites à l’étranger (Italie, Espagne, Allemagne, Etats-Unis). Il est membre depuis 1998 de l’Equipe de recherches : « Approches contemporaines de la réflexion et de la création artistiques », EA 3402, Université Marc Bloch, Strasbourg : il est par ailleurs Co-directeur de la collection « Musique ouverte » des éditions Minerve (Paris) et l’un des trois responsables de la collection « Perspectives musicologiques contemporaines » des éditions L’Harmattan.
Musicien formé dans plusieurs conservatoires dont celui de Strasbourg, il a également suivi diverses formations liées au jazz et musiques improvisées (notamment avec Michel Portal en 1978 à Romans-sur-Isère, et Armand Angster à Strasbourg). Pierre Michel a donné régulièrement des concerts dans ces domaines depuis 1978 avec l’Ensemble « Accroche Note », l’Orchestre Régional de Jazz d’Alsace (direction : Bernard Struber), et son groupe « Ovale ». Il se consacre ponctuellement aux répertoires dits « savants » du XXe siècle en tant que saxophoniste.